Las islas Perhentian se encuentran a unos 19 km de la costa de Malasia, al Noreste del país, cerca de Kota Bharu. “Perhentian” significa “parada” en malayo, debido a que las islas fueron usadas durante siglos como parada para los barcos mercantes que navegaban entre Bangkok y Malasia. Las dos principales islas son Perhentian Besar (parada grande) y Perhentian Kecil (parada pequeña) y se encuentran una junto a la otra. Llevamos ya casi un mes viviendo en Perhentian Kecil, en “Long Beach“, una playa de unos 500 metros de largo al Este de la isla. Está comunicada con otra playa al Oeste, “Coral Bay“, de unos 250 metros, mediante un camino de 10 minutos por la jungla que cubre el resto de la isla.

En Long Beach hay varias escuelas de submarinismo, varios bares y restaurantes y unos cuantos resorts que ofrecen bungalows de madera de distintos estándares. Todo es muy básico y sólamente hay un par de edificios de ladrillo de dos plantas, uno aún a medio construir. La electricidad viene provista por varios generadores a gasolina y no en todos los sitios la tienen las 24 horas del día. Aún así hay varios sitios muy chulos para ir a cenar, ver DVDs en pantalla grande o tomar algo en la playa. La atmósfera es muy relajada y de buen rollo. Hay fiestas casi todas las noches pero son pequeñas y no muy alocadas.

Trabajamos para Matahari Divers. Buceamos con ellos unas cuantas veces y nos encantó la tienda y la gente. Son todos muy simpáticos y siempre con ganas de reirse y hacer el tonto de una manera muy sanota. Yo trabajo de divemaster y Martine se encarga de atender el mostrador y enseñar inglés a los dos chavales que conducen las lanchas.

Nos alojamos en el edificio de la tienda. Nuestra habitacion era un almacén antes de
mudarnos, pero ahora que la hemos limpiado y le hemos puesto un colchón, una mosquitera y una esterilla de paja ha quedado bastante bien. Además, estamos a 20 segundos de reloj de una playa de arena blanca y agua turquesa.

Estamos bastante ocupados pero sin llegar a ser estresante. Como siempre hay risas el cansancio no se nota hasta la hora de ir a dormir. Mi trabajo es especialmente gratificante, tengo mucho contacto con la gente y el buceo aquí es muy bueno: He visto muchisimos peces y corales que no había visto antes. Veo tortugas en casi todas las inmersiones así como bamboas (un tipo de tiburón pequeño); tiburones de puntas negras; enormes peces loro gibosos y cantidad de otros peces de coral.

También hay un par de pecios. Uno de ellos, el Sugar Wreck, es un carguero de 75 metros que se hundió en 2001, de lado, a sólo 18 metros de profundidad. Muy dramático e impresionante. El otro, Vietnamese Wreck se hundió hace más de 30 años y ya está muy deteriorado pero al estar cubierto en corales hace una inmersión muy buena. Las otras dos inmersiones imprescindibles aquí son Temple of the Sea y Three Reefs.

Nuestro plan es quedarnos aquí durante al menos otras tres semanas y después continuar nuestro plan de viajar hacia el Sur hasta Singapur y de ahí a Indonesia. ¡Más noticias pronto!

[Foto 4, 5 por Matahari Divers; 6, 9, 10 por Travelpig; 13 por Wikipedia; 14, 15, 16, 17, 18 por Everitin' Irie]