El circuito de carreras de Goodwood se encuentra a cinco millas de Chichester, en el Sur de Inglaterra. Un amigo consiguió unas entradas gratis hace unas semanas así que decidimos ir a ver el ambientillo y a sacar fotos. En esta los caballos galopan en la recta final. Me gusta porque creo que captura muy bien la velocidad de la carrera. Como podéis ver, fue un resultado muy ajustado.
Caballos galopando en el circuito de carreras de Goodwood
Tras varios meses de inactividad, he decidido comenzar una nueva sección en el blog: “Instantáneas”. Cada “instantánea” es una foto cuyo objetivo es capturar y compartir la esencia de un lugar o evento, con la ayuda de unas pocas líneas de texto. ¡Espero que os guste la idea! Aquí va la primera:
Chicas en un puesto de relojes antiguos en el mercado de Portobello
El mercado de Portobello se encuentra en el famoso barrio londinense de Notting Hill. Se trata de un mercado callejero especializado en antigüedades, moda y toda variedad de artículos de segunda mano. Aunque me gusta más Camden Town, Portobello está muy bien para pasar una mañana paseando y buscando ese algo “único”. ¿Quizás un reloj de bolsillo antiguo?
El círculo de piedras de Avebury, a tan sólo 32 kilómetros al Norte del famoso círculo de Stonehenge, es uno de los círculos de piedras más grandes de Europa: con 420 metros de diámetro es cuatro veces más grande que Stonehenge y de hecho la pequeña aldea de Avebury, que da nombre al círculo, se encuentra en su interior.
El círculo se encuentra delimitado por un foso, dentro del cual se encuentra el círculo de piedras principal, que en su día estuvo compuesto de 98 piedras, algunas de ellas de más de 40 toneladas. Dentro del círculo principal se encuentran dos círculos más pequeños, aunque de ellos tan sólo quedan unas pocas piedras.
Visitamos Avebury coincidiendo con el equinoccio de Primavera, momento en el que la comunidad pagana de los alrededores y el “gorsedd” (ó comunidad de bardos) de Caer Abiri se reúnen para celebrar el equinoccio vernal. En contra de lo que uno se pudiera imaginar se trata de un asunto muy desenfadado, y de hecho antes del rito en sí unas 150 personas se reúnen en el pub “The Red Lion” a levantar los ánimos y saludar conocidos entre pintas de cerveza.
Durante el rito en sí, que está abierto al público y es independiente de cualquier credo, los participantes forman un círculo entre las piedras. Durante algo menos de dos horas se saluda la llegada de la primavera, las cosechas y el buen tiempo; se comparte vino (o en este caso güiski) y pan; los bardos tocan la guitarra y cantan canciones; alguien recita un poema y Pendragón, el archidruída de la región, da un pequeño discurso. En esta ocasión trató del calentamiento global y la necesidad de hacer aún más, a nivel personal, para intentar mejorar las cosas.
Hay mucho buen carácter y espontaneidad durante el rito y aunque uno no le vayan estas cosas es interesante y divertido el saborear la atmósfera en unos alrededores tan bonitos e inigualables como el círculo de piedras de Avebury, rodeado por las parderas de la campiña inglesa. Merece la pena visitar Avebury incluso en otras fechas, ya que aunque no es tan icónico como Stonehenge, hay mucho más que ver y explorar dado su tamaño y además de ser gratis tiene el Red Lion, donde se sirve buena comida y bebida.
Avebury se encuentra en el condado de Wiltshire muy cerca de Malborough y a unos kilómetros al Sur de la autopista M4, a la altura de Swindon. Se pueden combinar facilmente con una visita a Stonehenge y Salisbury.
El “Red Lion” tiene un buen menú y una mejor selección de cervezas locales, además de un jardín con mesas y sillas donde descansar si hace buen tiempo.
Si resides o estás viajando por el Reino Unido, ¿qué te parece hacerlo de una manera segura, muy divertida y ecológica, disfrutando de los majestuosos paisajes que brindan los espesos y verdes bosques, vistos desde lo alto de los árboles?
“Go Ape!“nació en el año 2002 con esta visión, instalando su primer circuito de puentes colgantes, saltos a lo “Tarzán” y tirolinas en lo alto de los árboles en el bosque de Thetford. Hoy cuenta con más de doce instalaciones en todo el Reino Unido, donde gente de todas las edades puede ir subiendo como los monos hasta lo más alto del bosque, eso sí, protegido por un arnés y dos cuerdas de seguridad.
La cosa funciona así: Tras reservar una hora en concreto, te presentas allí y se te da un arnés de seguridad y una breve instrucción de unos diez minutos donde el personal te enseña las normas básicas de seguridad. Tras una pasada por un circuito de pruebas a muy poca altura, haces el resto del circuito por tí mismo, aunque siempre hay personal supervisándolo todo desde el suelo. Cuelgas por redes, pasas por puentes de cuerdas, te tiras a lo Tarzán y bajas por tirolinas por un recorrido segmentado en zonas, de modo que si te cansas o te parece demasiado siempre puedes parar. 
Cada vez subes más y más alto y cada vez las vistas son más maravillosas. Al final nos costó dos horas acabar el circuito. Nos parecía poco al principio y pensábamos repetir, ¡pero entonces te das cuenta de lo cansado que estás!
Personalmente, lo que más me gustó fue el contacto con la naturaleza: Al estar la mayor parte del tiempo entre los árboles, con un mínimo de elementos discordantes con el entorno, uno realmente se siente como estar andando entre las copas de los árboles.
Esta Semana Santa mi novia y yo pasamos cinco dias en Cornualles (Cornwall en Inglés) en el Sudoeste de Inglaterra. Cornualles es una tierra de campos verdes y acantilados de granito, sembrada de pueblecitos y olvidadas minas de estaño, con un clima excepcionalmente cálido y seco, principalmente debido a la corriente del Golfo. Uno puede andar durante kilómetros en sus extensas zonas protegidas, relajarse en sus playas o quizás hacer surf o ir en busca de focas o incluso ballenas y tiburones peregrinos.
Nuestra primera parada fue en St Ives, cerca de Land’s End (el fin del mundo), el punto más occidental de Gran Bretaña. St Ives es uno de esos pueblecitos ingleses idílicos que uno tiene en mente cuando viaja a Inglaterra. Sus antiguas casas de piedra se apelmazan entre callejones estrechos, rodeadas por verdes prados y un mar de color azul profundo donde se puede practicar el surfing. De hecho me gustó tanto que le he dedicado su propio artículo en este blog.
Desde St Ives fuimos hacia Land’s End por la A3090, una carretera más pequeña pero más pintoresca que la carretera principal. De camino paramos en Sennen Cove, una larga playa de arena fina y aguas de color turquesa o azul oscuro allí donde hay rocas, donde uno puede dar un paseo y tomar un helado si hace buen tiempo. Desde Sennen Cove se puede tomar un camino a pie que lleva hasta Land’s End, bordeando hermosos acantilados y rodeando verdes colinas.
Dos enormes tríos de cúpulas translúcidas de 55 y 35 metros de altura que albergan un bosque tropical y un bosque de clima templado en una antigua cantera de caolín en el Sur de Inglaterra. Es Eden Project (proyecto Edén), un sitio que llevaba años queriendo visitar. Eden Project se encuentra cerca de St Austell, en Cornualles (Cornwall en Inglés). Fue ideado y construido y es gestionado como una ONG medioambiental, con el objeto de educar al público acerca del desarrollo sostenible, la biodiversidad y la conservación del medio ambiente.
La visita realmente merece la pena y uno puede estar seguro de que todo el dinero gastado va a ser invertido en proyectos de conservación. Va más allá de un jardín botánico, ambientando las distintas zonas de acuerdo al orígen de las plantas: una choza, una casa de bambú, un camión de bananas. Los carteles explicativos son muy interesantes e informan acerca de dónde se puede encontrar cada planta, su papel en el ecosistema, su uso por los seres humanos y los peligros que las acosan. La cúpula más pequeña alberga plantas de clima templado, muchas de ellas mediterráneas, y por eso quizás no me sorprendió tanto como la jungla tropical aunque está ambientada del mismo modo. Es curioso poder oler flores de Azahar en Inglaterra.
Aparte de las cúpulas, también hay un jardín exterior y otro pabellón llamado “The Core” dedicado al desarrollo sostenible y al cambio climático. Algo que me llamó mucho la atención fue un panel en un muro donde la gente podía escribir libremente sus opiniones acerca del cambio climático. Me gustó mucho porque en los muchos comentarios se veía reflejado todo el rango de opiniones del debate. Desde los indiferentes (Juanito quiere a Pepita) hasta los fervientes ecologistas, pasando por los escépticos, mejor o peor informados.
Cerca de Penzance, Inglaterra, existe una joya que nadie se debería perder durante una visita a Cornualles (Cornwall en inglés), ya de por sí una de las zonas mas pinturescas del país. Se trata del Minack Theatre en Porthcurno, un teatro esculpido en un acantilado con increiblemente bellas vistas al mar y a las playas de Porthcurno.
“Minack” significa “lugar rocoso” en córnico y se refiere al peñasco que se levanta por encima del agua justo encima del escenario y que fue usado durante años por pescadores. El Minack Theatre fue construido entre 1932 y 1983 por una determinada mujer llamada Rowena Cade, quien concibió el teatro dada la necesidad de un lugar donde escenificar obras teatrales.
La primera obra, “La tempestad“, de William Shakespeare, fue representada en 1932. El escenario estaba iluminado con baterías y faros de coche. Los espectadores compraba las entradas en lo alto del acantilado y después tenían que bajar al escenario por un estrecho camino rodeado de tojos.
Hoy en día el Minack Theatre está completamente equipado, pero aún así las sucesivas expansiones no han hecho más que añadir magia a este hermoso lugar que se funde con su entorno, dando una atmósfera de paz y bienestar exaltada por las espectaculares vistas.
St Ives (Porth La en córnico) se encuentra en el distrito de Penwith, al Norte de Penzance, el extremo más occidental de Cornualles (Cornwall en inglés) en el Sudoeste de Gran Bretaña.
St Ives es uno de esos pueblecitos ingleses idílicos que uno tiene en mente cuando viaja a Inglaterra. Sus antiguas casas de piedra se apelmazan entre callejones estrechos, rodeadas por verdes prados y un mar de color azul profundo donde se puede practicar el surf. Y es que el surf es una parte muy importante de la vida y la economía de los pueblos costeros en Cornualles, en cuyas playas se pueden encontrar olas más que decentes y cuyas calles se encuentran salpicadas de tiendas dedicadas a este deporte. Es común ver vetustas Volkswagen Camper y escarabajos con tablas de surf atadas al techo.
Una excelente lugar donde alojarse es Ayr Holiday Camp, un camping con espectaculares vistas de Porthmeor Beach y la capilla de San Nicolás. Otro punto fuerte del camping son las duchas y los baños, recién estrenados, impecables y climatizados, algo de agradecer ya que en muchos cámpings el darse una ducha es toda una aventura, con suelos sucios y agua helada. No importa si no os gusta acampar o no tenéis tienda de campaña: El camping ofrece la posibilidad de alquilar casas móviles, espaciosas y con todas las comodidades, a un precio muy razonable.
Desde Ayr Holiday Camp es un paseo de diez minutos hasta Porthmeor Beach, donde uno se puede bañar, tomar el sol o hacer surf y desde donde se puede subir a la colina donde se encuentra la pequeña capilla de San Nicolás con espectaculares vistas de las bahías y acantilados alrededor, sobre todo al anochecer. Para los aficionados al arte, St Ives cuenta con un museo de arte contemporáneo de primera clase, el Tate St Ives, también en Porthmeor Beach.
Una vez visto el anochecer, se puede dar un paseo por Wharf road, donde se encuentra el pequeño puerto pesquero de la comunidad. A lo largo del paseo se encuentran varios bares y restaurantes, de los que cabe resaltar Hub Bar, un bar de dos plantas con un ambiente moderno y con mucho estilo, con una terraza con vistas al puerto en el primer piso desde donde se puede disfrutar de un cocktail mientras uno se relaja viendo los barcos pasar. Para algo más tradicional, la estrella es The Sloop Inn, un pub inglés abierto alrededor del año 1312 donde se puede disfrutar de unas pintas de cerveza y de buena comida (sobre todo pescado cogido localmente) en su ambiente cálido, recogido y amigable. The Sloop Inn también ofrece alojamiento. Aunque no lo he probado yo mismo el lugar tiene cuatro estrellas del AA, así que en principio debería de ser de buena calidad. Si hace buen tiempo se puede desayunar en la terraza del pub mientras se toma el sol.
